Потапов Леонид Васильевич – первый президент Республики Бурятия (1994-2007). Родился 4 июля1935 года в селе Уакит Баунтовского районаБурятской АССР. Детство его прошло в селе Аргада Курумканского района Бурятии. В 1959 году окончил Хабаровский институт инженеров железнодорожного транспорта по специальности «Инженер-механик».
Работал на локомотиво-вагоноремонтном заводе в Улан-Удэ: мастер цеха, инженер-технолог отдела, начальник испытательной станции, заместитель начальника, начальник цеха, с 1968 года - главный инженер завода. В 1965 году закончил Иркутский институт народного хозяйства по специальности «экономист».
В 1976—1978 годах - заведующий отделом промышленности, 1978-1987 - секретарь Бурятского обкома КПСС. С1987 года — председатель исполкома Марыйского областного Совета (Туркменская ССР). С января 1990 года - заместитель председателя Верховного Совета Туркменской ССР.
В апреле 1990 года был избран первым секретарем Бурятского областного комитета КПСС (выборы проводились на альтернативной основе). Избирался членом ЦК КПСС (1990). В 1990-1993 - народный депутат РФ. В октябре 1991г. на сессии Верховного Совета Бурятской ССР был избран председателем Верховного Совета республики. В декабре 1993 г. избран членом Совета Федерации по Бурятскому двухмандатному избирательному округу № 3. Являлся членом Комитета по аграрной политике.
На всенародных выборах в 1994 года одержал убедительную победу, став первым Президентом и одновременно Председателем Правительства Республики Бурятия.
С января 1996 года вновь входил в Совет Федерации РФ по должности, был заместителем председателя Комитета по аграрной политике.
Второй раз выиграл президентские выборы 21 июня 1998 года. В декабре 2000 года сложил полномочия в Совете Федерации РФ в соответствии с законом о новом порядке формирования верхней палаты российского парламента. В том же году защитил докторскую диссертацию на тему: «Саморазвитие регионов на примере Республики Бурятия».
23 июня 2002 года был избран Президентом Республики Бурятия на третий срок, одержав победу уже в первом туре выборов и набрав более 67 % голосов избирателей,
Сложил полномочия президента Бурятии в июле 2007 года.
C 20 сентября 2007 года Леонид Потапов приступил к исполнению обязанностей помощника руководителя Администрации Президента РФ. С 2009 - ведущий научный сотрудник отдела региональных социально-экономических исследований Бурятского научного центра СО РАН.